“좋아하는 영화가 무엇인가요?”, “좋아하는 음식이 무엇인가요?” 상대의 취향을 알 수 있는 간편한 질문입니다. 아마 살면서 몇 번 받아봤을 것입니다. 그에 대한 대답이 비교적 쉽게 나올 텐데요. 그렇다면 조금 더 질문을 심화시켜 보겠습니다. “좋아하는 영화를 몇 번이고 더 보는 편인가요?”, “좋아하는 그 음식은 어느 기분일 때 먹고 싶나요?” 어떤가요? 조금 더 내 마음을 들여다봐야 하는 질문입니다.

단순하게 좋아하는 것에서 끝나지 않고, 취향으로 이어지는 데에는 디테일이 있는 것 같습니다. 좋아하는 “그것”을 좋아하는 이유를 아는 것 그리고 좋아하는 것에 대한 섬세한 의미가 있다면, 나만의 취향이 됩니다. 주위에 어쩐지 “느낌 있는” 사람이 있을 거예요. 그 사람은 취향이 확고해서 무엇을 하든 어쩐지 멋있어 보이는 효과가 따라오는 것 같습니다.

H군은 음식에 대한 취향이 확고한 사람입니다. 평범하게 회사에 다니고 평범하게 게임을 좋아하는 그에게는 번뜩이는 재주가 있습니다. 그는 음식을 입에 대자마자 맛에 대해 평가를 할 줄 알았습니다. 맛에 대해 평가라 하면은, 절대적인 맛보다는 철저히 그의 취향에 따른 평가입니다. 그는 음식점에 나오는 보편적인 음식에서 개인적이고 독특한 견해를 말할 수 있습니다. 그것은 아는 체를 한다기보다는 본격적인 식사를 하기에 앞서 시적인 즐거움을 선사한다고 할 수 있습니다.

S양은 옷을 고르는 취향이 확고합니다. 그녀는 항상 그녀보다 품이 큰 옷들을 입어, 마른 그녀의 몸은 더 도드라져 보입니다. 색이 튀지 않는 무채색 옷을 주로 입었고 그녀 자신과 같이 주위 배경에 완전히 흡수되는 것 같습니다. 그녀는 그녀만의 고수하는 스타일이 있고, 주변 사람들은 그것이 꽤 멋있다고 생각합니다.

이렇게 취향이 확고한 사람들에게는 말과 분위기에 힘이 보태지는 것 같습니다.

여러분은 무엇을 좋아하고 또 얼마나 좋아하세요?

의미에 대해 생각해보기

• 다능인들이 행복하기 위해서는 삶에 의미가 필요하다.
• 어떤 활동이 의미있는지 아닌지에 대해서는 정해진 기준이 없지만, 우리는 대개 느낌으로 그것을 안다.
• 우리에게 의미를 가져다 주는 활동을 구분하는 한가지 방법은 우리의 '왜'를 알아내는 것이다. 그것이 우리를 동기부여하고 움직이는 힘이다.
• '왜'를 알아내기 위해서, 과거 우리에게 의미를 주었던 일들을 생각해볼 필요가 있다. 우리는 그 활동들이 무엇이었는지가 아니라 왜 우리가 그 활동을 즐겼는지를 질문해보아야 한다. 어떤 활동들이 당신을 끌어당기고 살아 있는 느낌을 주었던가?
• 하나 이상의 '왜'를 가지는 것 그리고 그 '왜'들이 서로 모순되어 보이는 것 모두 괜찮다.
• 순전히 즐거움만을 위해서나 심지어 전적으로 돈을 위해서 무언가를 하는데는 아무 문제가 없다. 우리가 전반적으로 인생에 필요한 돈과 의미를 가졌다면 말이다.

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에밀리 와프닉은 좋아하는 게 많고 그만큼 관심 분야가 자주 바뀌는 사람을 “다능인”이라고 칭하며, 책에서 그들의 특징을 설명하면서 묘한 연대감을 느끼도록 합니다. 당신이 다능인 이라면 인생에서 한 번쯤은 “왜 나는 하나에 집중하지 못할까?”에 대한 의문을 품었을 테지요. 그렇다면 이 책이 당신의 걱정을 공감해 주고 위로 해줄 거예요.

만약 내가 좋아하는 것, 취향을 뚜렷하게 잘 모르겠다면, 살면서 어떤 활동을 했을 때 가장 설레고 행복했는지를 생각해 보세요. 아마 그 활동은 시간 가는지 모르고 몰입해서 했을 가능성이 큽니다. 그 본능을 따라가 보세요. 관련이 없어 보이는 좋아하는 것을 이어 붙이면 생각지도 못한 아이디어가 나올 수 있습니다. 

공대생이었지만 저의 교양과목은 참 다양했습니다. 경영, 예술, 철학, 인문학 등 학점을 생각하지 않은 채 내가 듣고 싶은 과목들로 채워 들었습니다.

이렇게 말하자면 저의 지나온 취미는 끝도 없습니다. 어느 취미에 한창 빠져있을 땐 그 어느 때보다 행복했습니다. 그러나 이것도 잠깐, 흥미도가 떨어지면 뒤도 안 돌아보고 다른 흥밋거리를 찾아다녔습니다. 반복되는 패턴으로 어느 순간 스트레스가 되었는데, 왜 나는 한 가지 일에 집중하지 못할까, 어떤 일에 전문가가 될 수 없는 것일까 라는 생각이 나를 괴롭혔습니다. 직업은 하나, 그 하나를 마스터해서 전문가가 되어야 한다는 세계에서는 나의 철새 같은 행동이 진정성이 없어 보였습니다.

그런데 이제는 알겠더라고요. 그 많은 탐구 활동이 내가 진짜 무엇을 좋아하고, 잘하는지를 알 수 있도록 해줬다는 것을요. 저는 한 분야에 엄청난 전문 지식이 있지는 않지만, 다양한 분야에서 지식이 있고 이를 융합해서 활용할 줄 압니다. 예를 들면 예술에 빠져 지낸 세월 덕분에 아름다움을 보는 눈과 파워포인트를 사용하는 기술을 더해서 멋져 보이는 카드 뉴스를 만들 수 있다든지요. 저에게 재미있기도 하지만 꽤 잘하기도 하거든요.

좋아하는 게 너무 많아서 걱정이라면 그 성향을 활용해 보세요. 다양한 분야를 버무려 보면 의외의 조합이 나오고, 또 그게 나의 강점이 될 수 있거든요.